To manual therapy αποτελεί μία εξειδίκευση στο χώρο της φυσικοθεραπείας , το οποίο αφορά την αξιολόγηση και τη διαχείριση νεύρο-μυοσκελετικών παθήσεων .Η ιδιαιτερότητα αυτής της προσέγγισης βρίσκεται στο γεγονός ότι ο εξειδικευμένος φυσικοθεραπευτής χρησιμοποιεί τα χέρια του τόσο για το κομμάτι της αξιολόγησης , όσο και για το κομμάτι της θεραπείας.

Η έναρξη γίνεται πάντοτε με τη λήψη ενός λεπτομερέστατου ιστορικού , το οποίο θα βοηθήσει τον φυσικοθεραπευτή να αντιληφθεί τις πιθανές αιτίες πόνου , συνυπολογίζοντας σε αυτό και τα ψυχολογικά χαρακτηριστικά του ασθενούς , καθώς αυτά είναι σε θέση να επηρεάσουν τόσο τα συμπτώματα του όσο και την έκβαση της θεραπείας.

Κατά τη λήψη ιστορικού γίνεται προσπάθεια εύρεσης της πραγματικής αιτίας πρόκλησης πόνου και όχι απλά να τονιστούν τα συμπτώματα της πάθησης .’Έτσι λοιπόν ελέγχεται  η λειτουργικότητα των μυών , των νεύρων της περιοχής καθώς και η κινητικότητα της άρθρωσης με σκοπό να εντοπίσουμε την αιτία πρόκλησης πόνου. Ακολουθούν ειδικά τεστ τα οποία θα μας δώσουν μία πιο ξεκάθαρη εικόνα για τη συμπτωματολογία. Εάν αυτά δεν είναι αποτελεσματικά , τότε ελέγχουμε πιθανές άλλες δομές οι οποίες μπορεί να είναι υπεύθυνες για τον πόνο του ασθενή. Για παράδειγμα , πόνος στον ώμο να προέρχεται από τον αυχένα ή πόνος στο πόδι να προέρχεται από τη μέση.

Ο συνδυασμός των παραπάνω με τα λεγόμενα του ασθενούς κατά τη λήψη του ιστορικού θα μας δώσει μία πιο καθαρή εικόνα σχετικά με τη συμπεριφορά των συμπτωμάτων καθώς και στο κομμάτι της πρόγνωσης , δηλαδή το χρονικό διάστημα που θα χρειαστεί για την ύφεση του πόνου. Από εκεί και πέρα ο εξειδικευμένος φυσικοθεραπευτής στο manual therapy είναι σε θέση να διαμορφώσει το πλάνο θεραπείας με τη χρήση ειδικών τεχνικών κινητοποίησης που εκτελεί μέσω των χεριών του σε συγκεκριμένα εύρη και συγκεκριμένες ταχύτητες.

Η χρήση των τεχνικών manual therapy αποτελεί σημαντικό εργαλείο στα χέρια ενός φυσικοθεραπευτή καθώς μέσω αυτών μπορεί να υπάρξει άμεση ανακούφιση από τον πόνο , βελτίωση τους εύρους τροχιάς της πάσχουσας άρθρωσης , μείωση των μυϊκών σπασμών , καθώς και βελτίωση της λειτουργικότητας. Από την άλλη πλευρά οι αντενδείξεις για τη χρήση αυτών των τεχνικών αφορούν κατάγματα , φλεγμονώδης παθήσεις , οστεοπόρωση , σπονδυλοδεσία , εξαρθρήματα καθώς και όταν υπάρχει στο ιστορικό του ασθενούς νεοπλασία.